Ежегодно в мире диагностируется приблизительно 12,7 миллионов случаев рака, от него умирают 7,6 миллионов человек. В настоящее время в центральной и восточной Европе на 100 000 населения выявляется 210 случаев рака и 130 случаев смертей от раковых заболеваний. Злокачественные заболевания – на втором месте по причинам смертности у взрослого населения. 56% случаев рака и 64% смертей от него приходится на экономически развитые страны.

Рак груди – это самая частая форма рака (23%) и лидирующая причина смертности от рака у женщин (14%). У мужчин наиболее часто встречается рак легкого (17%), составляющий 23% в общей смертности от раковых заболеваний.

Что же такое раковые (онкологические, опухолевые) заболевания? Это заболевания, вызванные патологическим разрастанием измененных клеток. Если разрастание опухоли происходит локально, то она доброкачественная. Пример – миома матки, папилломы. Доброкачественные опухоли не представляют угрозы для жизни больного.

Если рост опухоли анатомически не ограничен, если опухолевые клетки способны бесконечно делиться и не стареть, отрываться и, попадая в другие ткани, приживаться и там (метастазы), то такие опухоли называют злокачественными.

Человеческий организм состоит триллионов клеток и каждая из этих клеток имеет собственную запрограммированную продолжительность жизни, от нескольких дней до нескольких лет. По истечении этого данного срока клетка погибает. Постоянная гибель состарившихся клеток уравновешивается непрерывным образованием новых. Это биологически оправдано, так как за время существования клетки она попросту старится и больше не нужна организму.

Контроль за процессом очищения организма от ненужных клеток ложится на иммунную систему. Как правило, со временем в клетке накапливаются различные повреждения и мутации в генах, препятствующие ее нормальной работе. В таком случае поврежденная клетка умирает самостоятельно, либо по «приказу» клеток иммунной системы – лимфоцитов и макрофагов. В обоих случаях это напоминает самоубийство клетки.

Иногда мутации затрагивают именно те гены, которые отвечают за процессы клеточного деления и «самоубийство», такие клетки начинают непрерывно делиться, не желают умирать ни самостоятельно, ни по «приказам» лимфоцитов. В этом случае начинается «война» клеток иммунной системы против злокачественных клеток, происходящая еще задолго до появления клинически определяемой опухоли. От исхода этой битвы зависит динамика опухолевого роста и то, будет ли у человека онкологическое заболевание.

В «войне» иммунной системы с опухолью злокачественные клетки часто идут на обман и хитрость, развивающаяся опухоль постоянно ускользает от иммунного надзора.

Способность активировать иммунитет у опухолевых клеток всегда слабая. Родоначальницей для опухолевой клетки всегда служит обычная здоровая, от которой клетка злокачественная унаследовала все те черты, на которые лимфоциты ориентируются при распознании «свое» – «чужое». Таким способом клетки опухоли маскируются под «свое», оставаясь долго незамеченными иммунной системой. Если же мутации в опухолевой клетке приводят к появлению каких-либо новых, не типичных белков на ее поверхности, то у лимфоцитов появляется возможность тут же распознать и уничтожить такую «отличившуюся» клетку.

В опухолевых клетках продолжаются мутации генов. Благодаря этому клетки постоянно модифицируют свои антигены, т.е. меняют строение и состав белков на клеточной мембране. Даже если злокачественная клетка была распознана иммунной системой, как «чужое», к тому времени, когда разовьется иммунный ответ, появятся противоопухолевые антитела, злокачественная клетка «переоденется», изменит свой антигенный профиль. Так иммунная система теряет врага из виду.

Иммунная система пусть с запозданием, но все же реагирует на появление опухоли иммунным ответом. Опухоль с трудом, но начинает уничтожаться. При этом в первую очередь уничтожаются клетки, в которых иммунитету было легче всего распознать «чужое». А клетки, наиболее устойчивые против иммунной защиты выживут и продолжат неконтролируемо делиться. Таким образом, под действием иммунной системы происходит непрерывная селекция самых устойчивых опухолевых клеток, злокачественность опухоли нарастает.

Читайте далее: Как опухоль ускользает
от иммунитета

Опухолевые клетки способны сбрасывать белки со своей поверхности. Если эти белки являлись антигенами, т.е. «чужим» для иммунной системы, то против них вырабатывались антитела. А в итоге реакция «антиген + антитело» произошла не в опухолевой ткани, а где-то в другом месте, на некотором удалении от самой опухоли, а злокачественные клетки остались невредимыми.

Опухоль истощает иммунную систему. Клетки иммунитета – лейкоциты – являются быстро делящимися. Это нужно иммунной системе для того, чтобы в минимальные сроки реагировать на появление инфекции. Клетки опухоли не отстают, а чаще превосходят способность лейкоцитов быстро увеличивать свою численность. В итоге происходит «обкрадывание» лейкоцитов опухолевыми клетками. Крадутся питательные вещества, микроэлементы, витамины, ростовые факторы. Чем больше масса опухолевых клеток, тем сильнее такое «обкрадывание», тем больше выражено иммунодефицитное состояние у человека с онкологическим заболеванием.

Как говорилось ранее, опухолевые клетки мало иммуногены. Иммунной системе приходится подолгу «размышлять», что же делать с такой клеткой – вроде своей, а вроде как и не своей. Поэтому иммунные реакции против опухолей не настолько выражены, как против бактерий или вирусов, воспаления как такового при опухолях не наблюдается. Это приводит к тому, что диагностика злокачественных новообразований в большинстве случаев возможна только тогда, когда опухоль имеет значительные размеры.

Однако задолго до появления клинически определяемой опухоли в организме запускаются противоопухолевые иммунные реакции. В крови больного раком человека можно обнаружить белки (антигены), специфичные для опухолевых клеток. Такие антигены, как правило, высоко специфичны для конкретной опухоли и обнаруживаются у всех больных этим видом опухоли. Примером таких антигенов может быть простатический специфический антиген (PSA), который появляется в клетках предстательной железы при развитии рака простаты и может быть обнаружен крови на самых ранних этапах развития опухоли.

Примеры других онкомаркеров, использующихся для ранней иммунодиагностики опухолей:

• SCC – плоскоклеточный рак легкого, пищевода, прямой кишки;

• СА-19-9 – рак поджелудочной железы;

• СА-125 – рак яичников;

• СА-15-3 – рак молочной железы;

• Альфа-фетопротеин – рак печени, опухоли яичка;

• Раковоэмбриональный антиген – рак толстой кишки, рак поджелудочной железы, рак желудка, рак молочной железы, легких, матки, яичника;

• Бета-хорионический гонадотропин – опухоли матки, яичников, яичек.

Иммунодиагностика пока остается относительно дорогой, однако позволяет выявить наличие рака еще в бессимптомный период, пока масса раковых клеток незначительна. Лечение опухоли, начатое в такой период, является максимально эффективным и успешным.

Андрей ГОМОЛЯКО,
врач-иммунолог, к.м.н.

Читайте также:

Не приговор, а всего лишь диагноз
Болезни плохой экологии
Диагностика рака: что нового?